TIMES TRENGGALEK, JAKARTA –  Dari masa kejayaan mereka di Barcelona hingga reuni di Inter Miami, Lionel Messi dan Luis Suarez kini melanjutkan kemitraan mereka ke babak baru. Dua sahabat ini resmi mendirikan Deportivo LSM, sebuah klub sepak bola yang akan bersaing di kompetisi profesional Uruguay.

Klub ini sebelumnya bernama Deportivo LS, yang didirikan Suarez pada 2018 di Ciudad de la Costa, Uruguay. Sejak awal, klub ini fokus pada pembinaan talenta lokal dan berkontribusi bagi masyarakat lewat program sosial dan penciptaan lapangan kerja.

Pada Selasa lalu, Suarez mengumumkan perubahan nama klub menjadi Deportivo LSM, dengan menambahkan huruf "M" sebagai penghormatan kepada Messi, yang kini secara resmi menjadi mitra dalam proyek ini.

Deportivo LSM bersiap untuk langkah besar berikutnya: mengikuti kompetisi profesional di divisi keempat Liga Uruguay.

“Deportivo LS adalah proyek keluarga, impian keluarga yang kami mulai sejak 2018. Kami telah berkembang pesat dengan lebih dari tiga ribu anggota dan infrastruktur yang terus bertambah,” kata Suarez dalam sebuah video di akun Instagram-nya.

“Itulah mengapa saya memutuskan untuk membawa Deportivo LS masuk ke struktur resmi AUF (Federasi Sepak Bola Uruguay), baik di level usia muda maupun profesional. Proyek ini adalah tempat sempurna untuk melanjutkan visi kami tentang sepak bola. Karena itu, saya mengundang sahabat saya untuk bergabung dalam proyek profesional Deportivo LSM,” tambah striker berusia 38 tahun itu, merujuk pada Messi.

Menurut laporan media, Messi dan Suarez akan bersama-sama mengawasi operasional klub, termasuk menunjuk seorang manajer olahraga yang berpengalaman di dunia sepak bola lokal.

“Saya berterima kasih kepada Luis karena telah mengajak saya bergabung dalam proyek ini, yang sudah ia bangun selama bertahun-tahun dan berkembang sangat pesat,” ujar Messi, 37 tahun.

“Saya berharap bisa memberikan kontribusi terbaik agar klub ini terus bertumbuh dan saya bisa terus bersama kamu dalam perjalanan ini,” lanjutnya.

Suarez, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Uruguay, menjalin kemitraan luar biasa dengan Messi saat membela Barcelona antara 2014 hingga 2020. Keduanya membentuk salah satu duet penyerang paling produktif dalam sejarah modern sepak bola.

Dalam enam musim, mereka memenangkan 13 trofi besar, termasuk Liga Champions, empat gelar LaLiga, dan empat Copa del Rey. Persahabatan mereka juga tumbuh kuat di luar lapangan.

Kebersamaan mereka berlanjut pada 2023 ketika Suarez bergabung dengan Messi di Inter Miami. Bersama mantan rekan setim di Barca, Jordi Alba dan Sergio Busquets, mereka membawa klub Major League Soccer (MLS) itu menjuarai Supporters’ Shield 2024. (*)